Wenn man über Polygamie spricht, denken viele sofort an einen reichen und mächtigen Mann, der Frauen wie Trophäen aneinanderreiht. Doch die afrikanische Geschichte erzählt uns etwas anderes. In vielen alten Gesellschaften war die Polygamie nicht nur eine Frage männlichen Verlangens. Sie war eine echte Familienstrategie, eine soziale Organisation, die oft von den Frauen selbst geregelt und überwacht wurde. Die Familie war nicht nur ein Zuhause: sie war eine Produktionseinheit. Landwirtschaft, Viehzucht, Handwerk, lokaler Handel…. Alles beruhte auf der Arbeit des Haushalts. Und die Frau hatte eine wichtige wirtschaftliche Rolle im Haushalt. Sie pflanzte, säte, erntete und verarbeitete. Sie kümmerte sich um Wasser, Feuer, Kinder und tägliche Rituale. Sie verwaltete den Haushalt und manchmal auch den Handel. Diese ganze Last allein zu tragen, konnte sie schnell erschöpfen und den gesamten Haushalt schwächen. In diesem Kontext war eine Mitfrau nicht unbedingt eine Rivalin. Sie konnte eine Verbündete sein, die half, die Last zu teilen und den Haushalt zu stabilisieren. Und wer entschied oft über das Kommen der zweiten Frau? Unausweichlich die erste Ehefrau. Sie beobachtete die Dynamik des Haushalts, bewertete die Bedürfnisse und konnte die neue Ehefrau vorschlagen oder bestätigen. Sie achtete darauf, dass diese aus einer passenden Familie kam, arbeitsfähig war, die Regeln respektierte und fähig war, zusammenzuleben, ohne das familiäre Gleichgewicht zu stören. Die Polygamie war ursprünglich keine männliche Laune ; sie erforderte freilich diplomatischen Umgang der Frauen miteinander.
Die Integration einer Mitfrau erfolgte mit Protokollen, Ritualen und Gesprächen. Die erste Ehefrau begleitete sie und führte sie in die Regeln des Haushalts ein, in die Verwaltung des Hauses, den Respekt gegenüber den Älteren und die Beziehungen zur Verwandtschaft. Die neue Ehefrau wurde nicht einfach hinzugefügt : sie wurde in eine bestehende Familienstruktur integriert. Heutzutage haben wir jedoch nur das Wort Polygamie im Blick. Verantwortung, Protokoll, Gleichgewicht und die Würde von den Frauen werden oft ignoriert. Man behält das Privileg des Mannes bei, aber nicht mehr die Tradition. Geld, Macht, Prestige oder Religion werden instrumentalisiert. Daher stellen wir uns die Frage: Wenn wir vom alten Afrika sprechen, was haben wir wirklich bewahrt? Die Institution oder nur das Privileg? Denn Polygamie ohne Verantwortung, ohne Gerechtigkeit, ohne soziales Protokoll, ohne Stabilität und ohne Respekt gegenüber Frauen zu bewahren …… ist keine Tradition mehr. Es ist schlicht und einfach nur eine Ausrede.
William CHANTCHO
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